Las herencias son motivo frecuente de disputa. Más de una familia se ha roto por no llegar a un acuerdo sobre el reparto de la herencia. Incluso existen casos en los que los padres deciden desheredar a los hijos. Si quieres conocer las consecuencias legales de esta acción, quédate con nosotros. Te explicamos todo en este post.
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¿Un hijo desheredado tiene derecho a la legítima?
Por norma general, no. La desheredación es precisamente el mecanismo legal que permite privar a un heredero forzoso (en este caso, un hijo) de su derecho a la legítima. Sin embargo, para que esta decisión sea válida, no basta con la simple voluntad de los padres.
Para quitar la legítima se deben cumplir tres requisitos indispensables:
- Hacerse en testamento: Debe quedar expresado de forma clara y explícita en las últimas voluntades del fallecido.
- Designar al desheredado: Hay que identificar nominalmente al hijo al que se priva de este derecho.
- Fundamentarse en una causa legal: Debe alegarse una de las razones específicas que contempla el Código Civil. Si no se cumplen estas condiciones, el hijo desheredado podrá reclamar su parte de la herencia.
Causas legales para quitar la legítima según el Código Civil
El maltrato de obra o psicológico
Recogido en el artículo 853.2 del Código Civil, el maltrato de obra ha sido tradicionalmente el castigo a la violencia física. Sin embargo, en los últimos años, el Tribunal Supremo ha asentado una jurisprudencia clave: el maltrato psicológico y el abandono emocional también se consideran equivalentes al maltrato de obra.
Para que esta causa sea válida, el menoscabo psíquico o la humillación hacia los padres debe ser reiterada, grave y demostrable.
La denegación de alimentos
Esta causa se da cuando un hijo niega de forma injustificada el sustento, la asistencia médica o los cuidados básicos a sus padres cuando estos lo necesitaban y carecían de recursos propios. El Código Civil penaliza severamente esta falta de solidaridad familiar, entendiendo que rompe el principio de reciprocidad de la patria potestad y piedad filial.
Causas de indignidad para suceder
Además de las razones específicas para los hijos, el Código Civil (en su artículo 756) detalla los motivos generales de indignidad que inhabilitan a cualquier persona para heredar. Entre las más graves destacan:
- Haber sido condenado por atentar contra la vida, causar lesiones o ejercer violencia física o habitual sobre el testador, su cónyuge o ascendientes.
- Haber acusado al testador de un delito grave de manera falsa.
- Obligar al testador, mediante amenazas, fraude o violencia, a hacer un testamento o a cambiarlo.
¿Qué ocurre con los hijos del heredero desheredado?
Una de las dudas más frecuentes es si el «castigo» de la desheredación se extiende a las siguientes generaciones. La respuesta es negativa: los nietos del testador no pierden sus derechos.
Según el artículo 857 del Código Civil, los hijos o descendientes del desheredado ocuparán su lugar por «derecho de representación» y conservarán los derechos de herederos forzosos respecto a la legítima que le correspondía a su progenitor.
Es decir, la porción de la herencia que habría recibido el hijo desheredado pasa directamente a sus propios hijos de forma equitativa.
¿Se puede impugnar la desheredación?
Sí, el hijo desheredado tiene pleno derecho a acudir a los tribunales si considera que la causa alegada en el testamento no es cierta o no se puede demostrar.
En este escenario, se produce un giro legal muy importante: la carga de la prueba recae sobre los demás herederos. Serán los hermanos u otros beneficiarios de la herencia quienes tendrán que demostrar ante el juez que el hijo desheredado cometió realmente las faltas que el fallecido alegó en su testamento. Si los herederos no logran probarlo, la desheredación quedará anulada y el afectado recuperará su derecho a la legítima.
Conclusión
Quitar la legítima a un hijo es un proceso legal de alta complejidad, con una carga emocional enorme y unos requisitos normativos muy estrictos. Para asegurar que las últimas voluntades se cumplan al pie de la letra y evitar que los futuros herederos se enfrenten a largos y costosos procesos judiciales, contar con el respaldo adecuado es fundamental.
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